Το Χαλίκι τελευταίο χωριό στα ΒΔ του ν. Τρικάλων, δεσπόζει στην γυμνή και βραχώδη πλαγιά του Λάμκου. Από εδώ ξεκινά η βασικότερη ανάβαση για την κορυφή Τσουκαρέλα. Για να φτάσετε μέχρι το χωριό μπορείτε να ακολουθήσετε 2 οδικούς άξονες: α) Από Τρίκαλα, Πύλη, Ελάτη και συνέχεια του ασφαλτόδρομου μέχρι την διασταύρωση, στη θέση Τριπόταμο, κοντά στο ξενοδοχείο ‘Μαντάνια’, όπου αριστερά σε οδηγεί στο χωριό. Η συνολική απόσταση της διαδρομής είναι 110χλμ. β) Από Τρίκαλα, Καλαμπάκα, Καστανιά, τα υπόλοιπα χωριά και μετά τα ‘Μαντάνια’ βρίσκεις την διασταύρωση για το χωριό. Η απόσταση από αυτήν την διαδρομή είναι μικρότερη κατά 5 χλμ. και η χρονική διάρκεια και από τις 2 διαδρομές είναι ίδια.
Αφού περάσεις το χωριό, ο χωματόδρομος σε οδηγεί στα ψηλά του βουνού. Η ανάβαση ξεκίνησε από τα 1400μ., μετά το ελατόδασος, όπου συναντάς το 1 ρέμα, περίπου 6 χλμ από το χωριό. Αμέσως, μετά το ρέμα ανεβαίνεις την δεξιά κορυφή και μόλις φτάσεις στα ψηλά το βουητό του 1 καταρράκτη σε προσελκύει, όπως τα φυτά τις μέλισσες, και σε λίγο τον βλέπεις. Περνάς το ρέμα και συνεχίζεις δεξιά και σχεδόν παράλληλα με το ρέμα, όπου συναντάς το χωματοδρόμο. Απέναντι, δεξιά σου φαίνεται η 1 στρούγκα και αριστερά σου, αφού ανεβείς ευθεία τα πρώτα βράχια βλέπεις το 2 καταρράκτη, μικρός αλλά μεγαλύτερος από τον πρώτο. Πάντα από δεξιά του ρέματος συνεχίζεις για τα πρώτα βράχια, όπου θα συναντήσεις και τα πρώτα κόκκινα σημάδια του μονοπατιού κοντά στη διασταύρωση με τον χωματόδρομο. Από εδώ, ακολουθείς τα σημάδια, που κόβουν αριστερά του δρόμου και σε οδηγούν αρχικά δίπλα στο ρέμα, όπου το ακολουθείς για 600μ. Ακολουθώντας το μονοπάτι σε βγάζει στα αλπικά λιβάδια, όπου δεξιά σου είναι η τελευταία πέτρινη στάνη.
Από εδώ έχεις 2 επιλογές για την κορυφή: 1) πηγαίνεις αριστερά, όπου συναντάς το δρόμο και τραβερσάρεις δεξιά την πλαγιά για να σε βγάλει σε κορυφή, η οποία κρύβει την βερλίγκα. Η βερλίγκα σε ζαλίζει με τους μαιάνδρους της και σε καθηλώνει. Πώς να χωρέσουν οι μαγικές της εικόνες στο μυαλό σου; Οι στριφογυριστοί, φιδωτοί μάιανδροι - ρυάκια σχηματίζονται από το λιώσιμο του χιονιού και αυτήν την εποχή δημιουργούν λιμνούλες. Εδώ βρίσκονται οι πηγές του Αχελώου, όπου τα νερά χάνονται για ξεφυτρώσουν παρακάτω να δημιουργήσουν το χαλικιώτικο ρέμα, την αρχή του Αχελώου. «Ξέρετε πόσο κρατά αυτό το θαύμα; Δυο τρεις βδομάδες το πολύ. Μετά όλα καταλαγιάζουν περνώντας στη φάση της ωριμότητας. Τυχεροί λοιπόν όσοι προλάβετε να δείτε από κοντά αυτό το θαύμα.», όπως αναφέρει ο σύλλογος Πεζοπορίας Τρικάλων και συνεχίζει «Ναι, και πάντα άνοιξη, και δη στο τέλος του Μάη, τότε που η φύση ιερουργεί μεταλλάσσοντας συνηθισμένα βοσκοτόπια σε πολύχρωμους λειμώνες. Λίγο πριν ανέβουν τα κοπάδια, είναι τα δικά μας πόδια που πατούν για πρώτη φορά το χορτάρι, είναι τα δικά μας μάτια που γεμίζουν με το θαύμα της ζωής.» Αφού ξεκόψεις με τον παραπάνω γόρδιο δεσμό, τραβερσάρεις ευθεία για το διάσελο κάτω από την κορυφή και έπειτα από μερικές ανάσες, παίρνεις την ανηφόρα για την κορυφή. 2). Πας στην στάνη και αφού περάσεις τον μεγάλο καταρράκτη τραβερσάρεις ευθεία πάνω, από την δεξιά πλευρά του. Συνεχίζοντας την τραβέρσα ευθεία βγαίνεις στο διάσελο. Αυτές οι γυμνές, άγριες και απόκρημνες πλαγιές γεννούν απείρου κάλλους ομορφιά. Η έντονη φυσική ομορφιά και η γαλήνη που εκπέμπει ο συγκεκριμένος τόπος μας αφήνει άφωνους, λες και νεράιδες μας μάγεψαν και προσοχή μη πιείτε από αυτό το γάργαρο νερό, θα μείνετε άλαλοι!!
Όμως η κορυφή έκρυβε kinder-έκπληξη, από την πλευρά του Μετσόβου, ο καιρός ήταν φορτωμένος και ερχόταν προς το μέρος μας. Φτάνοντας στην κορυφή μας υποδέχθηκαν τα πρώτα παγωμένα κομμάτια του χαλαζιού. Γρήγορα, αποθανατίσαμε την γύρω κορυφές και όταν τελειώσαμε με τις φωτο ήρθαν οι μπίλιες του χαλαζιού με μανία. Γρήγορη και προσεχτική κατάβαση με συνοδεία χαλαζιού μέχρι το καταφύγιο κοντά στην πέτρινη στάνη…
Πριν από δέκα χρόνια, αν θυμάμαι καλά, είχα έρθει στα μαγικά λημέρια της Βερλίγκας και ο διακαής μου πόθος να την ξαναεπισκεφτώ πήρε σάρκα και οστά, αυτή τη φορά. Τις ασίγαστες μαγικές της εικόνες τις καταπίεζα μέσα μου, μα σήμερα φανερώθηκαν μαζί με τις νέες. Ας μη λυθούν τα μαγιά, που μας δένουν με την Βερλίγκα, την Τσουκαρέλα, το βουνό. Ας παραμείνουμε ερωτευμένοι!!
φωτο..
